Νά’ μαστε λοιπόν μπροστά στο ξεκίνημα μιας σειράς που, από τα ξημερώματα της Τετάρτης στην Κοιλάδα προβλέπεται συναρπαστική - εκτός αν ο Giannis δεν παίξει ή δεν είναι καλά, οπότε μπορεί και να κρατήσει λίγο…
Phoenix Suns vs Milwaukee Bucks, δύο ομάδες που μοιάζουν πολύ στα …βασικά και στην παράδοση. Είναι οι δύο καλύτερες αμυντικά ομάδες του NBA, με παθητικό 106,7 και 105 πόντους αντίστοιχα ανά 100 κατοχές, όταν στην επίθεση βρέθηκαν φέτος μόλις στην 10η και την 11η θέση ανάμεσα στα άλλα franchises. Μερικοί αριθμοί ακόμη: μ.ο. επίθεσης 126,5 - 125,5, 3p shooting 38%- 44% και rebounds 46-45 με πρώτα τα νούμερα των Bucks.
Είναι ομάδες που αρέσκονται στο inside game, με τους φετινούς Bucks να είναι η ομάδα με τις περισσότερες επιθέσεις στην ιστορία του NBA από τη λεγόμενη restricted area και τους Suns να έχουν παρουσιάσει έναν dominant Center. Ο μόλις τριετής στο ΝΒΑ Deandre Ayton (μ.ο. 16,2 πόντοι, 11,8 ριμπάουντ και σχεδόν ένα block ανά παιχνίδι) κυριάρχησε ως τώρα σε όλες τις μάχες που έδωσε στα playoff κόντρα σε Drummond (Los Angeles Lakers), τον φετινό MVP Jokic (Denver Nuggets, πιο ισορροπημένο match up εδώ) και τον Ivica Zubac (Los Angeles Clippers, αλλά κι εδώ δεν είδαμε απέναντί του τον τραυματία Ibaka).
Και οι δύο είναι ομάδες που παίζουν από το 1968 στο ΝΒΑ, αλλά οι τωρινές τους συνθέσεις είναι άπειρες από τελικούς. Οι Bucks έχουν πάρει έναν τίτλο ακριβώς πριν από 50 χρόνια, επί εποχής του μυθικού Lou Alcindor - μετέπειτα Kareem Abdul Jabbar - που παραμένει πρώτος σκόρερ στην ιστορία του NBA. Έχουν τρεις συμμετοχές σε τελικούς, αλλά η τελευταία το 1974. Τρεις οι συμμετοχές (τελευταία το 1993) και για τους Suns αλλά χωρίς τίτλο, ενώ ο μόνος παίκτης κι από τις δύο ομάδες που έχει εμπειρία από τελικούς είναι ο small forward των Suns Jerry Crowder που γεύθηκε την εμπειρία πέρσι με τους Miami Heat, χωρίς πάντως να φορέσει δαχτυλίδι. Πρωτάρηδες και οι δύο coaches, ο Monty Williams στους ήλιους και ο Mike Budenholzer στα ελάφια.
Τις δύο ομάδες συνδέει και μια όμορφη ιστορία: είχαν το ίδιο ρεκόρ το 1969 και για να κριθεί ποιός θα πάρει το νο1 του draft, έστριψαν νόμισμα!!!! Νικητές της τύχης οι Bucks που διάλεξαν τον Alcindor - Jabbar και δύο χρόνια μετά πήραν τον μοναδικό τους τίτλο..
Τί αναμένεται να δούμε; Πολλά θα κριθούν από την μάχη στην περιφέρεια: Paul vs Holiday, Booker vs Middleton -ο τελευταίος είναι το βαρόμετρο των ελαφιών αφού στις ήττες τους σουτάρει με 15% στο τρίποντο ενώ στις νίκες τους με 42% - και Crowder vs Tucker, ενώ οι Bucks δείχνουν υπεροπλία κάτω από το καλάθι με Giannis (μ.ο. 28,2 πόντοι, 12,7 ριμπάουντ και 5,2 ασίστ), Portis και Lopez (αν παίξει κανονικά ο Giannis, ο ψηλός αναμένεται να παίρνει πιο πολλά σουτ από έξω και να περιμένει τον Booker στην αλλαγή του pick’n’roll στην άμυνα, αλλιώς θα δούμε όπως και με τους Hawks να παίζει ως κλασικός center) vs Ayton, Bridges (που, όπως κι ο Lopez, είναι ικανότατος 3pt shooter) και Saric. Οι Suns θα δώσουν το σουτ στον Giannis και θα του κάνουν πολλά φάουλ πριν την restricted area για να τον στέλνουν στις βολές, ενώ στην επίθεση λογικά θα προσπαθήσουν να στήνουν το pick’n’roll ψηλά, ώστε να έχουν χώρο ο Booker (μ.ο. 27 πόντοι, 6,4 ριμπάουντ, 4,8 ασίστ και ένας από τους μόλις έξι παίκτες στην Ιστορία του NBA που ηγείται στο σκοράρισμα στην ομάδα του από την πρώτη του χρονιά στα playoff) και ο CP3 για τα περίφημα mid-range shot τους ή να έχουν option για πάσα στον Ayton. Αν πάντως ο Greek Freak είναι εύστοχος και αναγκάσει τους Suns να ανεβάσουν ψηλά την άμυνά τους, ο coach Williams θα πρέπει να σκαρφιστεί κόλπα για να μην βρίσκει ο Giannis χώρους για διείσδυση στο ζωγραφιστό αλλά και για να αποφύγει τα drive από Middleton (μ.ο. 23,4 πόντοι, 8,0 ριμπάουντ και 1,5 κλεψίματα) και Holiday (μ.ο. 17,6 πόντοι, 8,4 ριμπάουντ, 1,5 κλεψίματα).
Μεγάλη η πίεση και για τους παίκτες που έρχονται από τον πάγκο, κυρίως οι Portis (παρόντος του Giannis δεν θα ξεκινά), Forbes και Connaughton από Milwaukee και οι Payne, Johnson, Saric από το Phoenix. Αν πάντως παίξει και είναι καλά ο Giannis, οι Suns θα πρέπει να δείξουν ότι μπορούν απέναντι και σε ομάδες που δεν λείπουν οι σούπερ σταρ τους, αφού φέτος βρήκαν τους Lakers με τον Davis μια μέσα-μια έξω, τους Nuggets χωρίς τον Murray και τους Clippers χωρίς τον Leonard, σε μια σειρά τελικών της Δύσης που, πάντως, και ο CP3 έχασε δυο ματς.
O τελευταίος θα είναι σίγουρα η πιο ηγετική μορφή στο court, έπειτα από μια χρονιά με μ.ο. 18,1 πόντους, 8,7 ασίστς και 1,8 κλεψίματα Στη 16η του, πια, σεζόν ο Chris Paul δεν θέλει να περάσει στην ιστορία σαν ένας ακόμη μεγάλος παίκτης (βλ. Karl Malone, John Stockton αλλά και ο Charles Barkley που οδήγησε τους Suns στους τελικούς του ‘93) που θα μείνει χωρίς δαχτυλίδι. Λόγω του Paul, θα ήθελα να κερδίσει η Κοιλάδα, αλλά το κίνητρο να δω έναν Έλληνα παγκόσμιο πρωταθλητή στο μπάσκετ (για την ακρίβεια, για 2η σερί χρονιά, αλλά ο junior Κώστας Αντετοκούμπο είχε ελάχιστη συμμετοχή πέρσι με τους πρωταθλητές Lakers) σίγουρα με εξιτάρει περισσότερο…
Court Central
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου